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Fonctionnement

Grâce à l’appui du dernier chaufournier du Briançonnais, Félix CLEMENT, l’asssociation a réussi, à plusieurs reprises, la cuisson des pierres à chaux et obtenu de la chaux « aérienne » d’excellente qualité.

Pour mieux comprendre les modalités de construction et de fonctionnement de ces fours, l'association a construit un nouveau four (photo 1), et l'a fait fonctionner en juillet 2003, 2004, 2006, 2007.

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Préparation des briquettes de charbon

Le charbon est conditionné en briquettes selon le processus est le suivant :

• fabrication du « pétri » mélange de charbon en poudre et d’eau (photo 2)
• étalement du pétri, puis séchage puis découpe et collecte (photo 3)

Enfournage

• morceaux de calcaire et briquettes de charbon sont intercalés en respectant une granulométrie décroissante du centre vers la périphérie et du bas vers le haut (photo 4),

• le sommet du four est alors recouvert d’une couche de pétri (photo 6 34e-dôme) destinée à réduire le tirage

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mise à feu

Un feu de bois est allumé (photo 5) sous le foyer et maintenu pendant toute une nuit. Les briquettes de charbon commencent alors à brûler (odeur de soufre),

combustion

• Pour régler le tirage, des évents sont percés dans la coque de pétri. De ce fait les gaz combustibles résultant de la distillation du charbon se dégagent et s’enflamment (photo 7).

• Au bout de 48 h les fragments de calcaire sont incandescents (photo 8).

• Au bout de 3 jours la coque de pétri s’effondre (photo 9 34i- coque de pétri)

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défournage

Le refroidissement dure 3 jours environ (après 3 jours de combustion). On procède alors au défournage : les morceaux de chaux vive sont séparés des cendres de charbon (photo 10).

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