Moulins

Les torrents et rivi�res torrentielles du Brian�onnais constituent un r�servoir d'�nergie hydraulique in�puisable. C'est pourquoi jusqu'� l'arriv�e de l'�lectricit� � la fin du XIX�me si�cle, les Brian�onnais ont fait fonctionner un artisanat hydraulique tr�s important.

LES ANCIENS MOULINS

Les moulins du Brian�onnais servaient � moudre le grain, � �craser les noix ou le pl�tre.

Ils �taient autrefois tr�s nombreux (photo 1) en raison de l'abondance des torrents et des rivi�res. Beaucoup ont disparu victimes des crues torrentielles mais l'�quipe qui s'occupe de ce sujet au sein de l'association en a recens� plus d'une centaine.

Il s'agissait de moulins � farine, � gruau, � huile de noix ou m�me � pl�tre comme celui qui se trouvait au pont de la Draye � Val des Pr�s. Ils pouvaient moudre entre 2 meules horizontales (photo 2) ou �craser dans avec " pierres lourdes " (photo 3) .Leur activit� �tait saisonni�re.

Au plan technique, ils utilisaient des roues horizontales (photo 4) et n'avaient ni engrenage, ni frein, ni d�brayage : c'est l'arriv�e de l'eau qui g�rait le mouvement. Les meules �taient fa�onn�es sur place par des tailleurs de pierre italiens � partir des roches du pays (gr�s houillers, gr�s permien�) riches en quartz. Quelques meules sont encore ench�ss�es dans ces roches (photo 5)

Certains de ces moulins sont encore parfaitement conserv�s.

3- "pierre lourde"

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...pour �craser la mati�re. 

4- roue "Francis"

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...au moulin de Sachas.

L'ARTISANAT HYDRAULIQUE

En raison de la pr�sence d'une �nergie hydraulique in�puisable, un artisanat hydraulique s'est install� le long des torrents et rivi�res depuis le Moyen Age jusqu'� l'arriv�e de l'�lectricit� au XIX�me si�cle. On a vu se d�velopper des usines � foulons, des forges, des martinets et clouteries, des filatures... tandis d'autres activit�s utilisaient l'eau comme moyen de lavage ou de mac�ration : tanneries, teintureries, pelleteries, m�gisseries... Il s'agissait le plus souvent d'entreprises familiales saisonni�res.

Au XIX� si�cle, on a pu compter jusqu'� 52 �tablissements le long de la Guisane. Le traitement des minerais utilisait �galement l'�nergie hydraulique : c'est le cas pour le traitement du minerai de gal�ne argentif�re du Fournel (photo 5)

Au XX� si�cle, la production d'�lectricit� par voie hydraulique prend le relais de ces activit�s traditionnelles, avec notamment la construction du barrage du Pont Baldy � Brian�on (photo 6).


BARRAGES ET GEOLOGIE

L'installation de barrages hydro-�lectriques a �t� facilit�e par la pr�sence de gorges tr�s �troites qui se sont form�es de la mani�re suivante :
* � l'�re quaternaire, le Brian�onnais �tait occup� par des glaciers dont l'importance �tait in�gale selon leur source d'approvisionnement en neige.
* ces glaciers ont creus� des vall�es plus ou moins amples et profondes selon leur taille et � leur jonction se sont form�es des " marches d'escalier " appel�es " gradins de confluence ".
* � la fonte des glaciers, des rivi�res ont emprunt� ces vall�es glaciaires et creus� ces gradins de confluence pour y former des gorges profondes appel�es " gorges de raccordement ", propices � l'installation de barrages (document 7).

1- moulin Raymond

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...� St Cr�pin.

2- meules d'un moulin � farine

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...� Puy St Andr�.

5- meule encore enchass�e

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...aux Sachas de Prelles.

6- laveries de la mine

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...de gal�ne argentif�re du Fournel.

7- barrage du Pont Baldy

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...� Brian�on.

8- formation des gorges de raccordement

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