Fours � chaux � combustible bois

Avant que l'Etat n'impose l'usage du charbon, le combustible utilis� pour chauffe de la pierre � chaux �tait le bois. On trouve encore quelques vestiges de fours de ce type en Brian�onnais. Ils sont encore utilis�s dans les pays du Tiers-Monde.

PRESENTATION
Tr�s nombreux en Queyras (photo 1), ils diff�rent des fours � combustible charbon par les points suivants :
  • ils sont cylindriques et 20 fois plus gros,
  • les pierres utilis�es pour leur construction �taient souvent joint�es � l'argile,
  • le combustible bois est s�par� de la pierre � chaux par une vo�te (photo 2) (photo3) qui est d�truite au moment du d�fournage,
  • au moment de la mise � feu, l'ouverture de la gueule est en partie obstru�e pour r�duire le tirage.

Ces fours ont disparu au d�but du XIX�me si�cle avec la promulgation du nouveau code forestier qui a proscrit leur usage pour des raisons de s�curit� et de protection des for�ts.

Leur taille �norme se justifie par le fait que leur mise ne �uvre n�cessite une main d'oeuvre tr�s importante pour la construction de la vo�te et l'alimentation du foyer. Les fourn�es �taient donc moins fr�quentes qu'avec les fours � combustible charbon.

1- four � chaux � combustible bois du Queyras

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2- four � chaux � combustible bois

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    (sch�ma)   

3-four � chaux � combustible bois

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    (sch�ma 3D)
NOS RECHERCHES
La vo�te doit obligatoirement �tre b�tie avec des pierres � chaux. A la fin de la combustion, elles se transforment en chaux vive, puis au contact de l'humidit� de l'air elles se d�litent et la vo�te s'effondre. Par chance, nous avons retrouv� dans le secteur de le Roche de Rame, un four qui n'avait jamais �t� mis � feu et qui, de ce fait, poss�dait encore sa vo�te. En 2005, nous l'avons reconstruit � l'identique sur l'espace fours de Villard St Pancrace � l'�chelle �. (photo 4).

Par ailleurs, de nombreux adh�rents ou sympathisants nous ont fourni de multiples documents sur les fours de ce type encore en fonctionnement au Maroc (photo 5), aux Antilles, au Yemen et en Roumanie.

4- le four � chaux � combustible bois

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    ...de l'espace fours de Villard St Pancrace.i

5- four � chaux � combustible bois

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    ...au Maroc. (photo M. Gourdon)
NOS ESSAIS
Ces informations nous ont permis de tenter et de r�ussir un essai de cuisson en 2005 puis en 2008. (photo 6, photo 7, photo 8)

Cette cuisson r�clame une main d'�uvre tr�s importante :
  • dans la pr�paration, puisqu'il faut construire une vo�te � chaque cuisson et stocker une grande quantit� de bois.
  • lors de la combustion, puisqu'il faut approvisionner le foyer en bois sans attendre que les flammes retombent, et ce pendant 3 jours et 3 nuits 24h/24

Elle est aussi dangereuse puisque le foyer qu'il faut alimenter est � 1.000�.

Quel type de bois ?
Il n'y a pas de r�gle : les chaufourniers utilisaient le bois dont ils disposaient : broussailles de la garrigue dans le Midi, b�ches de c�dre au Maroc�En Brian�onnais, les chaufourniers utilisaient les chablis (bois couch�s par les avalanches), voire les bois issus de la destruction accidentelle de maisons !

D�fournage
Dans ce four � l'�chelle 1/2, chaque fourn�e  produit 5 � 6 tonnes de chaux vive. Le d�fournage se fait par la gueule apr�s effondrement de la vo�te.

6- construction de la vo�te apr�s coffrage.

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7- la combustion

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Le foyer est � 1000�   

8- le d�fournage

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Il se fait par la gueule apr�s effondrement de la vo�te.