LES FOURS A CHAUX DU BRIANCONNAIS-QUEYRAS

Depuis 4 ans, l'association m�ne une recherche tr�s active sur les fours � chaux du Brian�onnais-Queyras. Une centaine de ces petits �difices ont �t� r�pertori�s. Ils sont souvent remarquablement conserv�s (photo four appontement). Il s'agit de fours "artisanaux", tr�s diff�rents des grands fours de type industriel que l'on peut trouver ailleurs. Ils �taient le plus souvent destin�s � une production familiale (mortier, enduit, badigeon).  On peut les diviser en 2 cat�gories selon qu'ils utilisaient le charbon ou le bois comme combustible.

1 - FOURS A COMBUSTIBLE CHARBON

Ils sont tr�s nombreux en Brian�onnais car le charbon y est abondant et accessible. 

Ils montraient les parties suivantes (photo four de la piste):
une marmite conique,
une gueule ferm�e par des linteaux et int�gr�e dans un muraillement,
un foyer g�n�ralement form� par des morceaux de rails.

L'association a pu comprendre les techniques utilis�es dans ces fours gr�ce aux t�moignages du dernier chaufournier du Brian�onnais, Mr F�lix CL�MENT (87 ans) et de t�moins indirects.

Les fours de la vall�e de la Guisane (Serre Chevalier) poss�daient une chemin�e centrale (sch�ma); ceux de Villard St Pancrace (village situ� dans la banlieue de Brian�on) n'en poss�daient pas (sch�ma).

Des documents des archives municipales de Brian�on attestent l'existence de la chaufournerie depuis 1604, mais il est fort probable qu'elle existait avant puisque l'invention du ciment date du XIX� si�cle.

L'OP�RATION "FOUR A CHAUX" 2003

Pour mieux comprendre les modalit�s de construction et de fonctionnement de ces fours, l'association a construit un nouveau four (photo construction), et l'a fait fonctionner (photo combustion) en juillet 2003. Au bout d'une semaine, nous avons obtenu de la chaux d'excellente qualit� (photo chaux �teinte).

Cette op�ration, men�e en partenariat avec la municipalit� de Villard St Pancrace, a connu une grande affluence (photo mise � feu). Diverses d�monstration y �taient pr�sent�es, dont la r�alisation de fresques � la chaux (fresque).

Pour les op�rations post�rieures, voir la rubrique "Reportages".

UN ESPACE FOUR

A l'heure actuelle, la zone dans laquelle se d�roule l'op�ration four � chaux (sur la commune de Villard St Pancrace (pr�s de Brian�on), comporte les �quipements permanents suivants :
un four (combustible charbon) construit en 2003 et associ� � d'anciens petits fours des ann�es 1950,
un four � poix construit en 2004,
un four � pl�tre construit en 2004,
un fresque � la chaux r�alis�e en 2004.

En vue de l'op�ration four � chaux de juillet 2005, il est pr�vu d'y b�tir un four � chaux (combustible bois), copie � l'�chelle 1/2 d'un four de ce type, miraculeusement conserv� sur la commune de la Roche de Rame.

A terme, l'association souhaite am�nager un "espace p�dagogique sur les fours" qui pourrait r�unir toutes les techniques des arts du feu en Brian�onnais et leurs variantes. Des panneaux explicatifs p�rennes devraient permettre une exploitation p�dagogique du site pendant la majeure partie de l'ann�e.

Des n�gociations sont en cours avec les collectivit�s territoriales.

2 - FOURS A COMBUSTIBLE BOIS

Tr�s nombreux en Queyras, ils sont 20 plus gros que les fours du Brian�onnais (photo four Ch�teauqueyras) car le bois d�gage moins de chaleur que le charbon. Leur marmite �tait cylindrique et poss�dait une vo�te en calcaire (sch�ma four). Un hasard assez miraculeux nous a permis de retrouver l'un four de ce type intact. 

Ces fours � combustible bois ont �t� interdits par le code forestier de 1827. 

3 - LES FOURS A PL�TRE

La cuisson du gypse (tr�s abondant dans les Alpes) permet d'obtenir du pl�tre. L'association a r�alis� cette op�ration dans un four "rustique", en juillet 2002, � Aiguilles (photo).

Une vingtaine de fours � pl�tre ont �t� retrouv�s dans le secteur du Prorel, � proximit� d'un gisement de gypse. Ils �taient de petite taille parce qu'ils utilisaient le charbon comme combustible.

Le pl�tre ainsi obtenu doit �tre r�duit en poudre. Le "battage" du pl�tre peut �tre fait � la main (photo) ou en utilisant la force hydraulique, dans des moulins � pl�tre ressemblant, � s'y m�prendre, � des moulins � farine. Les vestiges d'un moulin � pl�tre ont �t� trouv�s au pont de la Draye � Val des Pr�s.

4 - Productions de l'association :
exposition de qualit� professionnelle (5 panneaux 80 x 120),
publication de 50 pages A4 (3 euros),
diaporama (150 diapositives).