Les Conf�rences (2/2)

Construits pour la plupart au XIV� si�cle, ils ont perdur� jusqu'� nos jours en raison du courage et de l'opini�tret� des Associations Syndicales Autoris�es qui les g�rent. Les milieux dans lesquels ils courent et les techniques utilis�es pour leur construction et leur maintien, en font une richesse patrimoniale majeure.

Ces derni�res ann�es, l'augmentation du prix de l'eau et l'utilisation des berges � des fins touristiques, leur ont donn� une nouvelle jeunesse. Enfin, des �tudes r�centes semblent montrer que ces canaux jouent un r�le important dans l'alimentation des nappes phr�atiques et l'�puration de l'eau.

De tout temps, et bien avant les �v�nements du Sud-Est de la France, les Hautes Alpes ont �t� ravag�es par les crues torrentielles, ce qui a justifi�, d�s 1840, la mise en place d'une commission minist�rielle.

Malgr� ces �tudes et les travaux de protection colossaux entrepris depuis quelques ann�es, les torrents du Brian�onnais demeurent une menace, ainsi qu'en t�moigne la crue du 24 juillet 1995 qui a d�vast� partiellement le hameau du Bez.

Depuis 1991, l'association s'efforce, en partenariat avec les �tablissements scolaires du secteur et en collaboration avec des sp�cialistes de l'Universit� de Lille, de d�velopper une r�flexion sur ce sujet et notamment sur le torrent du Verdarel qui semble, � nos yeux, le plus mena�ant des torrents du Brian�onnais.

Une �quipe de l'association s'est pench�e, depuis plusieurs ann�es, sur les anciens moulins. Plus d'une centaine d'entre eux ont fonctionn� en Brian�onnais dont ils r�v�lent le pass� industriel et agricole.

Laiss�s � l'abandon, ravag�s par les crues torrentielles, d�truits par l'urbanisation ou le pillage, ils m�ritaient qu'un inventaire leur soit consacr� permettant, au d�tour, la d�couverte de techniques in�dites.

Qui se souvient aujourd'hui de l'usine de p�te � papier de La Salle, de l'usine de conditionnement du graphite de la Plombagine, de l'usine hydraulique de confection de glace ? Personne, except� peut �tre la filature de Chantemerle qui a perp�tu� cette tradition.

C'est � ce pass� li� exclusivement � l'�nergie hydraulique in�puisable dont dispose le pays que s'est attel�e la m�me �quipe qui s'est occup�e des anciens moulins.

Cette conf�rence est parfois associ�e � la pr�c�dente.