GEOLOGIE DES TERRAINS HOUILLERS (1/2)

Les terrains houillers renferment assez souvent des veines de charbon d'o� leur nom. Dat�s de la fin de l'�re primaire (le Carbonif�re), ils occupent la plus large partie du Brian�onnais. Ces terrains houillers sont tr�s sensibles � l'�rosion. C'est pourquoi ils forment des reliefs aux formes douces, propices � la pratique du ski... et aux glissements de terrains.

1 - ORIGINE DES ROCHES DES TERRAINS HOUILLERS
De nombreuses observations de terrain d�montrent que les terrains houillers proviennent de la consolidation de s�diments fluviatiles :

	les roches renferment des galets dont la forme est particuli�re (photo galets).
	on y voit des restes de chenaux (photo Cristol) et des laminations (photo laminations).
	les variations de granulom�trie li�es � des variations de d�bit sont parfaitement identifiables (photo variation de granulom�trie).

Cette hypoth�se permet de comprendre l'origine des autres roches pr�sentes dans ces terrains :

	les schistes noirs (ou p�lites) (photo schistes) r�sultent de la consolidation de "vases" dans les parties un peu stagnantes de la rivi�re.
	le charbon provient de la d�composition de la mati�re v�g�tale qui s'accumule dans certaines zones de la rivi�re.

Certaines observations permettent aussi de mettre en �vidence la divagation du lit de la rivi�re.

2 - LES FOSSILES DES TERRAINS HOUILLERS
On y trouve essentiellement des plantes apparent�es aux foug�res et groupes voisins (pr�les, sigillaires, l�pidodendrons).
Photo Asterophyllites
Photo Pecopteris
Photo Lepidodendrons
Photo Sigillaire.

LES TRONCS FOSSILES ET LEURS ENSEIGNEMENTS 
Certains troncs ont �t� arrach�s et sont rest�s coinc�s entre les couches de d�p�ts (photo tronc interstratifi�). D'autres sont rest�s enracin�s depuis 300 millions d'ann�es (photo tronc debout).

L'�tude statistique de l'orientation des troncs permet de montrer qu'ils se r�partissent en 2 groupes :

	les troncs orient�s sensiblement Nord-Sud (90%)
	les troncs orient�s sensiblement Est-Ouest (10%).

Cette r�partition correspond � la disposition des troncs arrach�s et d�pos�s dans les rivi�res actuelles (sch�ma). On peut ainsi en d�duire l'orientation des rivi�res du Carbonif�re (sensiblement Nord-Sud actuel). Le sens de l'�coulement peut �tre d�duit de l'emplacement des racines, toujours dispos�es vers l'amont.

3 - LES LAVES (MAGMATISME) 
Les terrains houillers sont travers�s par des intrusions de laves (photo filon de microgranite). En g�n�ral, celles-ci se sont introduites dans les veines de charbon, moins r�sistant que les roches encaissantes. Sous l'effet de la chaleur et des pressions, le charbon a pu se transformer en graphite comme dans la mine du col du Chardonnet.