Pour la premi�re fois depuis 1,5 si�cle, la poix a coul� en Brian�onnais. 

Nous nous �tions donn� pour objectif de produire de la poix dans un four semblable � ceux que l'on trouve dans le midi de la France (cf. reportage sur la construction du four � poix). De nombreuses incertitudes subsistaient quant au mode op�ratoire � mettre en oeuvre, et l'inqui�tude �tait de mise car l'investissement humain avait �t� lourd.

L'op�ration a parfaitement r�ussi : les b�chettes fournies gracieusement par l'ONF se sont transform�es en charbon de bois d'excellente qualit�, en laissant �chapper une pr�cieuse r�sine (ne pas confondre avec la s�ve). Sous l'effet de la chaleur, celle-ci a perdu son essence de t�r�benthine puis s'est l�g�rement carbonis�e pour prendre la couleur noire qui la caract�rise.

D�s le d�part, une importante quantit� de vapeur d'eau s'est �chapp� du tuyau reli� � la cuve centrale. Puis, au bout de quelques dizaines de minutes, des gouttes de poix ont commenc� � perler � l'extr�mit� de ce tuyau.

Les observations que nous avons pu faire au moment du d�fournage nous conduisent � penser que des am�liorations pourraient �tre apport�es au dispositif :

- il faut �viter de chauffer par le bas. C'est pourquoi nous envisageons, pour 2005, de neutraliser la partie inf�rieure qui ne servirait plus qu'� l'�vacuation de la poix. Des �vents seraient plac�s lat�ralement. Ils serviraient � introduire le bois � br�ler et � assurer la ventilation.
- sous la cuve centrale, les gouttes de poix r�cup�r�es seraient emmen�es vers l'ext�rieur dans une rigole creus�e dans la pierre.
- la cuve elle-m�me pourrait �tre remplac�e par celle d'un cumulus qui offre une inertie thermique plus grande (elle s'�chaufferait moins rapidement que la cuve actuelle).

Curieusement, ces am�liorations existent sur les anciens fours � poix du Var. D�cid�ment il est difficile d'inventer !


UTILISATIONS DE LA POIX

En Brian�onnais, la poix �tait utilis�e pour retirer les �chardes, rendre rigides et imputrescibles les fils de chanvre et panser les animaux (la poix r�siste au grattage, poss�de des propri�t�s bact�ricides et �loigne les insectes). 

Du temps de Colbert, un commerce poix s'�tait �tabli entre le bas-Brian�onnais et Marseille, car la poix (insoluble dans l'eau) permet de "calfater" les coques de bateaux. Aujourd'hui, la poix est utilis�e (en m�lange avec des oxydes m�talliques) pour polir les miroirs des t�lescopes.


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Goutte de poix perlant � l'extr�mit� du tuyau de collecte dans un grand nuage de vapeur.	Pot enti�rement enduit de poix.
La cuve centrale et le charbon de bois qu'elle contenait.	Gros plan sur le charbon de bois.