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Origine des roches des terrains houillers

Les terrains houillers offrent un certain nombre de « figures sédimentaires Â» qui démontrent leur origine fluviatile.

De nombreuses observations de terrain, démontrent que les terrains houillers proviennent de la consolidation de sédiments fluviatiles :

• les roches renferment des galets dont la forme est particulière (photo 1).
• on y voit des restes de chenaux (photo 2) et des laminations (photo 3).
• les variations de granulométrie liées à des variations de débit sont parfaitement identifiables (photo 4).

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  Cette hypothèse d’une origine fluviatile permet de comprendre l'origine des autres roches présentes dans ces terrains :

• les schistes noirs (ou pélites) (photo 5) résultent de la consolidation de "vases" dans les parties un peu stagnantes de la rivière.
• le charbon provient de la décomposition de la matière végétale qui s'accumule dans certaines zones de la rivière.

Certaines observations permettent aussi de mettre en évidence la divagation du lit de la rivière.